Sverige har genomfört en av de största folkhälsoförändringarna i modern tid. Enligt Folkhälsomyndighetens senaste statistik röker i dag endast 5,4 procent av befolkningen dagligen. Minskningen har pågått under flera decennier och är resultatet av ett långsiktigt arbete med åldersgränser, rökfria miljöer, informationsinsatser och lokala initiativ runt om i landet.
När rökningen fanns överallt
Men på 1990-talet såg verkligheten annorlunda ut. Rökning förekom överallt. Det fanns rökrutor på skolgårdarna, ungdomar kunde relativt enkelt få tag på cigaretter och många barn växte upp i hem där föräldrar rökte. En av dem som tidigt tog strid mot utvecklingen var skolöverläkaren Sophie Ekman Wretlind.
– Vi måste börja prata om vår inre miljö och hur vi utsätter oss själva och andra för miljöförstöring. Hur kommer det sig att vi talar om det globala miljöhotet och glömmer bort att börja med oss själva?
Sophie engagerade sig först för att få bort rökrutorna på skolgårdarna.
– Dagens ungdomar blir mycket förvånade när de får höra att det fanns särskilda rutor på skolgården där elever tilläts stå och röka.
Gratis hjälp till föräldrar
Samtidigt ville hon göra något åt rökningen bland de vuxna. I Solna tog hon initiativ till ett projekt där alla föräldrar erbjöds gratis nikotinersättningsmedel för att sluta röka. Satsningen fungerade. Många vuxna tog chansen att bryta sitt beroende när de fick stöd och hjälp. Men erfarenheterna visade också att det inte räckte för att hindra ungdomar från att börja röka.
– Vi lyckades nå de vuxna, men inte barnen. Då insåg jag att det behövdes fler åtgärder.
Kampen för en åldersgräns
Det blev startskottet för hennes arbete med att införa en lagstadgad åldersgräns för köp av tobak. I november 1994 framträdde hon i Aktuellt och argumenterade för en höjd åldersgräns. Året därpå skrev hon tillsammans med flera ledande läkare och forskare en debattartikel i Dagens Nyheter där de krävde en lagändring.
Frågan växte och fick stöd från skolan, sjukvården, politiker och andra samhällsaktörer. Några år senare infördes 18-årsgränsen för köp av tobaksvaror i Sverige.
Ett långsiktigt folkhälsoarbete
När rökningen i dag är lägre än någonsin är det lätt att glömma hur omfattande problemet en gång var. Vägen dit har byggts av många insatser, stora som små. Satsningen i Solna var en av dem.
Läs mer om Sophies arbete mot rökning och tobaksbruk i Solna:
https://sophieekman.se/antirokkampanjen/